La plongée sous-marine en voyage

À 10 mètres, la pression est déjà le double de celle de la surface. L'air des oreilles, des sinus et des poumons se comprime à la descente et se dilate à la remontée.

Sous pression, l'azote de l'air respiré se dissout dans le corps ; en remontant lentement, il repart par les poumons. En remontant trop vite, il forme des bulles, comme une bouteille de soda qu'on ouvre d'un coup : c'est l'accident de décompression.

Au-delà de 30 mètres, l'azote agit aussi sur le cerveau, un peu comme l'alcool : c'est l'« ivresse des profondeurs ».

Les centres de plongée demandent souvent un certificat médical. Un avis est nécessaire si vous avez :

• de l'asthme, une autre maladie des poumons, ou déjà eu un poumon décollé (pneumothorax) ;
• une maladie du cœur ou un diabète ;
• une épilepsie, des malaises ou des pertes de connaissance ;
• un problème d'oreilles ou de sinus, ou une opération des oreilles ;
• une dépression, de l'anxiété ou une peur des espaces fermés ;
• un traitement médical régulier.

Ne plongez pas pendant une grossesse. Pour un enfant, demandez l'avis d'un médecin.

Évitez calmants, somnifères, antidouleurs puissants, médicaments qui donnent des vertiges, et sprays nasaux pris plusieurs jours.

Région à paludisme ? Il n'y a pas de conseil antipaludique propre aux plongeurs : suivez la prévention prescrite pour votre destination. Essayez tout nouveau médicament quelques jours avant le départ.

• Longue pause ? Reprenez un cours, dans un centre sérieux.
• Vérifiez que votre assurance couvre les accidents de plongée et le rapatriement.
• Repérez le caisson de recompression le plus proche, parfois à des heures sur une île isolée.

• Ne plongez jamais seul, et renoncez si vous êtes fatigué, malade ou enrhumé.
• Restez dans les limites de votre brevet et respectez les paliers de votre ordinateur.
• Pas plus de 2 plongées par jour.
• Portez une combinaison, même en eau chaude.
• À la descente, équilibrez souvent vos oreilles, sans jamais forcer. À la remontée, respirez normalement : l'air des poumons se dilate et peut les déchirer si vous bloquez votre respiration.
• Douleur d'oreille ou de sinus ? Arrêtez de plonger et consultez sur place.

Le corps garde de l'azote dissous plusieurs heures. En avion, la cabine est à la pression d'une montagne de 2000 à 2500 mètres : des bulles peuvent se former. Attendez :

• au moins 24 heures après votre dernière plongée ;
• jusqu'à 48 heures après des plongées avec paliers de décompression obligatoires.

Mêmes délais avant de monter en altitude, par exemple un col. Après l'arrivée en avion, reposez-vous avant la première plongée.

Dans les 24 heures après une plongée, méfiez-vous de :

• douleurs articulaires ou musculaires, même « petites », démangeaisons ou plaques sur la peau ;
• fourmillements, faiblesse ou paralysie d'un membre ;
• vertiges, troubles de la vue ou de la parole, confusion ;
• difficulté à respirer, douleur dans la poitrine, grande fatigue.

1. Allongez la personne et donnez-lui de l'oxygène pur dès que possible.
2. Appelez les secours locaux. Si la personne ne respire plus, commencez la réanimation.
3. Appelez le DAN Europe au +39 06 4211 5685, 24 heures sur 24.
4. Le traitement se fait dans un caisson de recompression, le plus vite possible.
5. Ne prenez pas l'avion avant l'accord d'un médecin.

En Suisse, urgences : 144. À l'étranger : le numéro d'urgence local.

• « J'ai respecté mon ordinateur, je ne peux pas avoir d'accident. » Faux. Les règles réduisent le risque, sans le supprimer.

Des signes apparaissent au retour ? Consultez et dites que vous avez plongé. Après un accident, ne replongez pas sans l'accord d'un médecin de plongée : nous pouvons vous orienter.