La rage en voyage

La rage existe surtout en Asie, en Afrique et dans une partie de l'Amérique latine. Les chiens causent la plupart des cas, mais tous les mammifères peuvent la transmettre. Le virus entre par une plaie, même petite. Il remonte ensuite lentement les nerfs jusqu'au cerveau, en semaines ou en mois, sans aucun signe. Quand il atteint le cerveau, il n'existe plus de traitement.

C'est pourquoi les vaccins donnés après la morsure marchent : ils font fabriquer des anticorps qui arrêtent le virus en chemin. Sans vaccin préalable, on ajoute des immunoglobulines : des anticorps tout prêts, injectés autour de la plaie.

Sans vaccin, une morsure exige des immunoglobulines, souvent introuvables sur place. Le vaccin est surtout utile si :

• vous voyagez souvent, ou longtemps, dans des pays à risque ;
• à vélo, à moto, ou en randonnée isolée ;
• avec de jeunes enfants ;
• pour travailler avec des animaux ou visiter des grottes.

Il comprend au moins 2 injections, à au moins 7 jours d'intervalle, idéalement à un mois d'intervalle. Faites la première au plus tard 8 jours avant le départ.

Pour un voyage plus d'un an après, une injection de rappel suffit, avant de partir. Séjour de plus d'un an : rappel à 12 mois. Système immunitaire affaibli : 3 injections.

Pour un voyage, ce vaccin n'est pas remboursé par l'assurance de base.

• Ne nourrissez pas les animaux et ne mangez pas près d'eux.
• Ne touchez jamais un animal sauvage, malade ou mort.
• En Asie, tenez-vous loin des singes, sans nourriture visible.
• Surveillez les enfants : ils sont souvent mordus et ne le disent pas toujours.

Une morsure de chauve-souris peut passer inaperçue. Tout contact avec une chauve-souris doit faire consulter. C'est aussi le cas si vous vous réveillez avec une chauve-souris dans la chambre, sauf si vous êtes sûr qu'elle n'a pas pu vous toucher, par exemple parce que vous dormiez sous une moustiquaire bien fermée.

Morsure, griffure, ou coup de langue sur une plaie ou dans l'œil : c'est une urgence, même si vous êtes vacciné.

1. Lavez tout de suite la plaie à l'eau et au savon, pendant 15 minutes, puis désinfectez avec un produit iodé.
2. Allez le jour même dans un hôpital ou un centre médical. N'attendez pas le retour en Suisse.
3. Vous êtes vacciné ? Il vous faut 2 doses de vaccin, à 3 jours d'intervalle.
4. Vous n'êtes pas vacciné ? Il vous faut 4 doses et des immunoglobulines, au plus tard 7 jours après la première dose.
5. Pas d'immunoglobulines sur place ? Appelez votre assurance voyage (assistance) et discutez avec elle d'un éventuel transfert.
6. Demandez un rappel contre le tétanos s'il date de plus de 10 ans.

Notez le nom du vaccin et les dates. Signalez un système immunitaire affaibli ou une morsure de singe : un autre médicament peut être nécessaire.

En Suisse, urgences : 144. À l'étranger : le numéro d'urgence local.

Écrivez-nous sur WhatsApp avec une photo de vos documents de vaccination : nous vérifions le schéma reçu. N'attendez pas notre réponse pour aller à l'hôpital.

• « L'animal avait l'air en bonne santé. » Ça ne suffit pas : un animal peut transmettre la rage avant d'être malade.
• « Des antibiotiques suffisent après une morsure. » Faux : ils ne protègent pas de la rage.

Traité en voyage ? Venez dès le retour avec vos documents. Une prise de sang au 21e jour du traitement, pour tout le monde, vérifie que le vaccin a marché : nous la faisons au cabinet.

Mordu ou griffé sans avoir consulté ? Venez sans attendre, même des semaines après : il est encore temps.